LES SAINT-CYRIENS DE 1870

Parmi les publications liées au 150^e anniversaire de la guerre de 1870, Les saint-cyriens morts au champ d’honneur au cours de la guerre impériale de 1870 est un travail collectif visant d’abord à rendre hommage aux 404 élèves de l’école de Coëtquidan qui ont donné leur vie sur les champs de bataille de l’été 1870. Comme indiqué dans le sous-titre, l’essentiel du volume se présente comme un dictionnaire biographique (p. 87-298). Les notices présentées par ordre alphabétique sont regroupées par bataille, elles-mêmes présentées dans leur ordre chronologique. Mais l’ouvrage va au-delà, s’efforçant d’analyser la place, le rôle et l’engagement des saint-cyriens dans le conflit. Après quelques pages d’introduction, puis de réflexion sur « les causes de la défaite et le débat sur les responsabilités » (p. 9-47), il propose une « approche prosopographique des officiers saint-cyriens » (p. 48-86). L’analyse permet de définir les profils (le pluriel est important) des intéressés au niveau de leurs origines sociales, carrières, expositions au feu et vulnérabilités en fonction de l’âge, du grade ou de l’arme. Ce travail permet de cerner les différences entre les hommes dans ce qui fait cependant leur unité en tant que membres d’une école qui leur a transmis les mêmes valeurs.