L'ETRANGE DEFAITE de JULES MICHELET

En février 1871, réfugié à Florence avec son épouse, Jules Michelet publie son analyse de la guerre de 1870 et de la défaite de la France dans un texte intitulé La France devant l'Europe. Rédigé sur la base d'articles de presse étrangère ou française, il tente d'accomplir un travail "d'histoire du temps présent". Dans L'Histoire de ce mois de septembre 2020 ("L'étrange défaite de Jules Michelet", p. 35), Yann Potin présente ce texte hâtif, mal informé, "maladroit" et vite oublié, d'un Jules Michelet peu inspiré. Le sévère constat qu'il fait de ce texte - que le parrallèle avec L'étrange défaite de Marc Bloch accable plus encore que les "erreurs" qu'il contient de l'aveu même de son auteur - a un double mérite : montrer combien les réactions "à chaud" et à prétention "prophétique" sont hasardeuses quelles que soient les qualités de celui qui les énoncent (ce que montre très bien Potin) ; témoigner aussi, de l'ampleur du traumatisme de la défaite et de la nécessité de se projeter vers un avenir meilleur en faisant foi des vertus nationales, jusqu'à proclamer que la France n'était pas vraiment vaincue !!!