SOUVENIRS DE CAPTIVITE

21 novembre 2016

Wissembourg, Woerth, Forbach… en août 1870, Sedan le 3 septembre, Metz le 27 octobre… En l’espace de trois mois l’Allemagne dut faire face à l’arrivée sur son territoire de plus 250 000 prisonniers. Un tel afflux d’hommes à loger, nourrir et retenir n’avait pas été prévu. Il fallut improviser.

Soldats français faits prisonniers à Sedan

Avant le transfert vers l'Allemagne, les prisonniers sont retenus dans des enclos provisoires. A Sedan, la presqu'île d'Iges formée par un méandre de la Meuse est transformée en campement à ciel ouvert. Les conditions de vie y sont épouvantables. Elles sont meilleures pour les prisonniers de Champigny en décembre. Les Prussiens ont appris de leurs victoires !

Transférés en Allemagne, les prisonniers rencontrent des situations très variées. Si les officiers sont correctement traités (prisonniers sur parole, ils peuvent louer un logement ou sont logés chez l'habitant), pour les soldats, c'est la loterie. Toutes les conditions d’incarcération possibles et imaginables sont observables. Les carnets de guerre et récits de souvenirs en témoignent. Quelques souvenirs photographiques aussi. Illustrations non exhaustives.

à Mainz... et Ingolstadt...

Pas de selfies à l’époque, mais les prisonniers ont le souci de garder une image de leur expérience. Des clichés qui, au-delà de leur aspect anecdotique, révèlent la façon dont la détention pouvait être vécue et les relations qui pouvaient exister (dans certains camps, pas dans tous) entre les prisonniers et leurs gardiens qui posent ensemble.